ます

Japanese

Etymology 1

参(まゐ)らす (mairasu) → まらす (marasu) → まっす (massu) → ます (masu)

The -ます ending is generally believed to have come from the Old Japanese auxiliary verb 参(まゐ)らす (mairasu, “to humbly do something for a superior”), with idiomatic use arising from the causative conjugation of 参る (mairu, “to come or go to the place of a social superior”, humble verb; ancient reading mawiru).^[1]^[2]

The intermediate forms まらす (marasu) and まっす (massu) were valid as both 下(しも)二(に)段(だん)活(かつ)用(よう) (shimo nidan katsuyō) conjugations and サ行(ぎょう)変(へん)格(かく)活(かつ)用(よう) (sa-gyō henkaku katsuyō) conjugations, even though they originally came from a purely 下(しも)二(に)段(だん)活(かつ)用(よう) (shimo nidan katsuyō) conjugation, leading to constructions off the 連(れん)用(よう)形(けい) (ren'yōkei) in the modern paradigm for -ます using the -まし stem.

Pronunciation

(Tokyo) ます [máꜜsù] (Atamadaka – [1])
IPA^(key): [ma̠sɨ̥]

In Tokyo speech, the accent falls somewhere in the suffix, regardless of the accent type of the suffixed verb:^[3]
- If the suffix is in the form ます (-masu) or ました (-mashita, past/perfective form), the accent of the verb construction falls on the first mora of the suffix.
- If the suffix is in the form ましょう (-mashō, volitional/conjectural form) or ません (-masen, negative form), the accent of the verb construction falls on the second mora of the suffix.
There are a few exceptions like 恐れ入る: おそれいる [òsóꜜrèìrù] (Nakadaka) → おそれいります [òsóꜜrèìrìmàsù] (Nakadaka).

Suffix

ます • (-masu)

Alternative spellings
在す坐す (rare, dated) 〼

expresses politeness toward and distance from the listener: vaguely similar to the social context indicated by the usted verb conjugation in Spanish, the vous conjugation in French, or the Sie conjugation in German
(rare, humble) to do; expresses humbleness

Usage notes

Inflection rules for the ます form

Word	dictionary form	-masu form	historical kana
godan verbs (type 1)
書く	かく (káꜜkù)	かきます (kàkímáꜜsù)
泳ぐ	およぐ (òyóꜜgù)	およぎます (òyógímáꜜsù)
話す	はなす (hànáꜜsù)	はなします (hànáshímáꜜsù)
待つ	まつ (máꜜtsù)	まちます (màchímáꜜsù)
死ぬ	しぬ (shìnú)	しにます (shìnímáꜜsù)
呼ぶ	よぶ (yòbú)	よびます (yòbímáꜜsù)
読む	よむ (yóꜜmù)	よみます (yòmímáꜜsù)
作る	つくる (tsùkúꜜrù)	つくります (tsùkúrímáꜜsù)
買う	かう (kàú)	かいます (kàímáꜜsù)	かひます
honorific godan verbs
くださる	くださる (kùdásáꜜrù)	くださいます (kùdásáímáꜜsù)	くださいます
ichidan verbs (type 2)
見る	みる (míꜜrù)	みます (mìmáꜜsù)
開ける	あける (àkérú)	あけます (àkémáꜜsù)
irregular verbs (type 3)
来る	くる (kúꜜrù)	きます (kìmáꜜsù)
する	する (sùrú)	します (shìmáꜜsù)

Attaches to the 連用形 (ren'yōkei, “continuative or stem form”) of a verb and inflects partially like godan verbs.
- The imperative forms are only used with honorific verbs, e.g. いらっしゃいませ (irasshaimase), なさいませ (nasaimase), 下さいませ (kudasaimase).
- The perfective has an irregular negative form ませんでした (masen deshita); the hypothetical conditional is rare. The old dictionary form まする (masuru) is still sometimes used.
- Attaches last: e.g. polite passive is 話されます (hanasaremasu), not 話しまされる (*hanashimasareru).
This word is morphologically an inflectional suffix. It is classified as 助動詞 (jodōshi, “auxiliary verb”) in traditional Japanese grammar.

Conjugation

Conjugation of "ます" (See Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms
Imperfective (未然形)	在せ	ませ	-mase
Continuative (連用形)	在し	まし	-mashi
Terminal (終止形)	在す	ます	-masu
Attributive (連体形)	在す	ます	-masu
Hypothetical (仮定形)	在すれ	ますれ	-masure
Imperative (命令形)	在せ在し	ませ¹ まし¹	-mase¹ -mashi¹
Key constructions
Passive		－	－
Causative		－	－
Potential		－	－
Volitional	在しょう	ましょう	-mashō
Negative	在せん	ません	-masen
Negative continuative	在せず	ませず	-masezu
Formal		－	－
Perfective	在した	ました	-mashita
Conjunctive	在して	まして	-mashite
Hypothetical conditional	在すれば	ますれば	-masureba
¹ Only used with honorific verbs

Classical forms:

Classical conjugation of "ます" (サ行下二段活用, see Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms
Irrealis (未然形)	ませ	mase
Continuative (連用形)	ませ	mase
Terminal (終止形)	ます	masu
Attributive (連体形)	まする	masuru
Realis (已然形)	ますれ	masure
Imperative (命令形)	ませよ	maseyo
Key constructions
Negative	ませず	masezu
Contrasting conjunction	ますれど	masuredo
Causal conjunction	ますれば	masureba
Conditional conjunction	ませば	maseba
Past tense (firsthand knowledge)	ませき	maseki
Past tense (secondhand knowledge)	ませけり	masekeri
Perfect tense (conscious action)	ませつ	masetu
Perfect tense (natural event)	ませぬ	masenu
Perfect-continuative tense	ませたり	masetari
Volitional	ませむ	masemu

Classical conjugation of "ます" (サ行変格活用, see Appendix:Japanese verbs.)

Stem forms
Irrealis (未然形)	ませ	mase
Continuative (連用形)	まし	masi
Terminal (終止形)	ます	masu
Attributive (連体形)	まする	masuru
Realis (已然形)	ますれ	masure
Imperative (命令形)	ませよ	maseyo
Key constructions
Negative	ませず	masezu
Contrasting conjunction	ますれど	masuredo
Causal conjunction	ますれば	masureba
Conditional conjunction	ませば	maseba
Past tense (firsthand knowledge)	ましき	masiki
Past tense (secondhand knowledge)	ましけり	masikeri
Perfect tense (conscious action)	ましつ	masitu
Perfect tense (natural event)	ましぬ	masinu
Perfect-continuative tense	ませりましたり	maseri masitari
Volitional	ませむ	masemu

Alternative form (to do):

Conjugation of "まする" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	まし	mashi
Ren’yōkei ("continuative")	まし	mashi
Shūshikei ("terminal")	まする	masuru
Rentaikei ("attributive")	まする	masuru
Kateikei ("hypothetical")	ますれ	masure
Meireikei ("imperative")	ませよ¹ ましろ²	maseyo¹ mashiro²
Key constructions
Passive	まされる	masareru
Causative	まさせるまさす	masaseru masasu
Potential	まできる	madekiru
Volitional	ましよう	mashiyō
Negative	ましない	mashinai
Negative continuative	ませず	masezu
Formal	まします	mashimasu
Perfective	ました	mashita
Conjunctive	まして	mashite
Hypothetical conditional	ますれば	masureba
¹ Written imperative ² Spoken imperative

Derived terms

(affectational) ますぅ (masū)
ですます体(たい) (desu-masu tai)
ですます調(ちょう) (desu-masu chō)
汝(いまし) (imashi)
汝(まし) (mashi)
汝(みまし) (mimashi)

Etymology 2

The kana spelling of several native words.

Definitions

For pronunciation and definitions of ます – see the following entries.

【鱒】J	[noun] trout, sea trout: more specifically, fish belonging to genera of the family Salmonidae: Salmo, Oncorhynchus, Coregonus, or Salvelinus Alternative spelling マス

【枡】H	[noun] masu (square wooden box) [noun] cell of a grid Alternative spellings 升, 桝, 斗, マス

【増す】	[verb] to increase [verb] (of water) to rise Alternative spelling 益す

(This term, ます (masu), is the hiragana spelling of the above terms.)
For a list of all kanji read as ます, see Category:Japanese kanji read as ます.)

(The following entry is uncreated: 斗.)

References

^ Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
^ Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
^ Online Japanese Accent Dictionary (OJAD)

[KDJ-1] Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[DJR-2] Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[3] Online Japanese Accent Dictionary (OJAD)

[1]

[2]

[3]

			Verbs	-i adjectives	nouns and -na adjectives
Nonpast	Plain	Affirmative	Use the dictionary form	stem + い (-i)	noun + だ (da) (noun + である (de aru))
	Plain	Negative	mizenkei + ない (-nai)	stem + くない (-ku nai)	noun + で（は）ない (de [wa] nai)
	Polite	Affirmative	ren'yōkei + ます (-masu)	stem + いです (-i desu)	noun + です (desu)
	Polite	Negative	ren'yōkei + ません (-masen)	stem + くないです (-ku nai desu) stem + くありません (-ku arimasen)	noun + で（は）ないです (de [wa] nai desu) noun + で（は）ありません (de [wa] arimasen)
Past	Plain	Affirmative	ren'yōkei (with onbin sound changes for Group I verbs) + た (-ta)	stem + かった (-katta)	noun + だった (datta) (noun + であった (de atta))
	Plain	Negative	mizenkei + なかった (-nakatta)	stem + くなかった (-ku nakatta)	noun + で（は）なかった (de [wa] nakatta)
	Polite	Affirmative	ren'yōkei + ました (-mashita)	stem + かったです (-katta desu)	noun + でした (deshita)
	Polite	Negative	ren'yōkei + ませんでした (-masen deshita)	stem + くなかったです (-ku nakatta desu) stem + くありませんでした (-ku arimasen deshita)	noun + で（は）なかったです (de [wa] nakatta desu) noun + で（は）ありませんでした (de [wa] arimasen deshita)
Volitional	Plain		mizenkei (of Group I verbs) + う (-u > -o) mizenkei (of other verbs) + よう (-yō)	†stem + かろう (-karō) (stem + いだろう (-i darō))	noun + だろう (darō) (noun + であろう (de arō))
Volitional	Polite		ren'yōkei + ましょう (-mashō)	(stem + いでしょう (-i deshō))	noun + でしょう (deshō)
Conjunctive			ren'yōkei (with onbin sound changes for Group I verbs) + て (-te)	stem + くて (-kute)	noun + で (de) (noun + であって (de atte))
Hypothetical conditional			kateikei + ば (-ba)	stem + ければ (-kereba)	(noun + であれば (de areba))