食う

Japanese

Kanji in this term
食
く Grade: 2
kun'yomi

Alternative spellings
喰う喫う (rare)

Etymology

/kupu/ → */kuwu/ → /kuu/

From Old Japanese.^[1]

The medial /w/ vanishes because Japanese does not have a /wu/ phoneme. It surfaces though in various conjugations, such as the negative form kuwanai or the passive form kuwareru.

Possibly cognate with 口 (kuchi, “mouth”).

Pronunciation

(Tokyo) くう [kúꜜù] (Atamadaka – [1])^[2]^[3]
IPA^(key): [kɯ̟ː]

Tokyo pitch accent of conjugated forms of 「食う」

Stem forms
Source: Online Japanese Accent Dictionary
Terminal (終止形) Attributive (連体形)	食う	くう	`[kúꜜù]`
Imperative (命令形)	食え	くえ	`[kúꜜè]`
Key constructions
Passive	食われる	くわれる	`[kùwáréꜜrù]`
Causative	食わせる	くわせる	`[kùwáséꜜrù]`
Potential	食える	くえる	`[kùéꜜrù]`
Volitional	食おう	くおー	`[kùóꜜò]`
Negative	食わない	くわない	`[kùwáꜜnàì]`
Negative perfective	食わなかった	くわなかった	`[kùwáꜜnàkàttà]`
Formal	食います	くいます	`[kùímáꜜsù]`
Perfective	食った	くった	`[kúꜜttà]`
Conjunctive	食って	くって	`[kúꜜttè]`
Hypothetical conditional	食えば	くえば	`[kúꜜèbà]`

Verb

食(く)う • (kuu) ^{←くふ (kufu)^?}transitive godan (stem 食(く)い (kui), past 食(く)った (kutta))

to put something in one's mouth
(colloquial) to eat, to devour
誰(だれ)でも昼(ひる)には飯(めし)を食(く)う。
Dare de mo hiru ni wa meshi o kuu.
Everyone eats food at noon.
to make a living, to live; to survive
to tease, to taunt, to make light of, to make fun of; to torment
to bite, to sting (of an insect, usually used in the passive)
昨晩(さくばん)は、蚊(か)に食(く)われた。
Sakuban wa, ka ni kuwareta.
I got bitten by a mosquito last night.

Conjugation

Conjugation of "食う" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	食わ	くわ	kuwa
Ren’yōkei ("continuative")	食い	くい	kui
Shūshikei ("terminal")	食う	くう	kuu
Rentaikei ("attributive")	食う	くう	kuu
Kateikei ("hypothetical")	食え	くえ	kue
Meireikei ("imperative")	食え	くえ	kue
Key constructions
Passive	食われる	くわれる	kuwareru
Causative	食わせる食わす	くわせるくわす	kuwaseru kuwasu
Potential	食える	くえる	kueru
Volitional	食おう	くおう	kuō
Negative	食わない	くわない	kuwanai
Negative continuative	食わず	くわず	kuwazu
Formal	食います	くいます	kuimasu
Perfective	食った	くった	kutta
Conjunctive	食って	くって	kutte
Hypothetical conditional	食えば	くえば	kueba

Synonyms

(to eat): 食(た)べる (taberu), 食(は)む (hamu); (honorific) 召(め)し上(あ)がる (meshiagaru)
(to tease, torment): 苛(いじ)める (ijimeru), からかう (karakau)
(insect bite): 刺(さ)す (sasu)

Derived terms

崩ゆ, 潰ゆ, 壊ゆ (kuyu): obsolete for 崩える, 潰える, 壊える
崩, 潰 (kue): erosion
崩える, 潰える, 壊える (kueru): to erode, to be eaten away, to fall apart, to break
桑 (kuwa): a mulberry
銜う, 啣える, 咥える (kuwau): obsolete for 銜える, 啣える, 咥える
加う (kuwau): obsolete for 加える
銜える, 啣える, 咥える (kuwaeru): to hold in one's mouth
加える (kuwaeru): to add something, to increase or develop something; to inflict
加わる (kuwawaru): to increase, to grow; to be added on to something else; to join in
蓼食う虫も好き好き (tade kuu mushi mo sukizuki): there's no accounting for taste

References

^ Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
^ Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
^ Kindaichi, Kyōsuke et al., editors (1997), 新明解国語辞典 [Shin Meikai Kokugo Jiten] (in Japanese), Fifth edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[KDJ-1] Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[DJR-2] Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[SMK5-3] Kindaichi, Kyōsuke et al., editors (1997), 新明解国語辞典 [Shin Meikai Kokugo Jiten] (in Japanese), Fifth edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

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