auf dem Holzweg sein

German

Etymology

Literally, “to be on the woodway”, originally referring to a path used for transporting logwood out of a forest, and leading nowhere in particular when following into.

Pronunciation

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Verb

auf dem Holzweg sein (irregular, third-person singular present ist auf dem Holzweg, past tense war auf dem Holzweg, past participle auf dem Holzweg gewesen, past subjunctive wäre auf dem Holzweg, auxiliary sein)

to be on the wrong track
- 1925, Carl Hau, chapter 9, in Das Todesurteil:
  Ich lachte. „In der Tat, ein wertvolles Beweismittel, dieser famose Kistchendeckel, der da plötzlich nach sechs Jahren aus der Versenkung auftaucht. Wenn Sie den in der Hauptverhandlung produzieren, haben Sie gewonnenes Spiel. Aber im Ernst, Herr Doktor, Sie sind auf dem Holzweg. Sie machen aus einer Mücke einen Elefanten.
  I laughed. “Indeed, a valuable piece of evidence, this famous box lid, which suddenly emerges from oblivion after six years. If you produce that in the main negotiation, you have won game. But seriously, Doctor, you are on the wrong track. You're making a mountain out of a molehill.
to be up a blind alley
to bark up the wrong tree

Conjugation

Conjugation of auf dem Holzweg sein (irregular, auxiliary sein)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		auf dem Holzweg sein
present participle		auf dem Holzweg seiend
past participle		auf dem Holzweg gewesen
zu-infinitive		auf dem Holzweg zu sein
auxiliary		sein
	indicative			subjunctive
present	ich bin auf dem Holzweg	wir sind auf dem Holzweg	i	ich sei auf dem Holzweg	wir seien auf dem Holzweg
	du bist auf dem Holzweg	ihr seid auf dem Holzweg		du seist auf dem Holzweg du seiest auf dem Holzweg	ihr seiet auf dem Holzweg
	er ist auf dem Holzweg	sie sind auf dem Holzweg		er sei auf dem Holzweg	sie seien auf dem Holzweg

preterite	ich war auf dem Holzweg	wir waren auf dem Holzweg	ii	ich wäre auf dem Holzweg	wir wären auf dem Holzweg
	du warst auf dem Holzweg	ihr wart auf dem Holzweg		du wärst auf dem Holzweg du wärest auf dem Holzweg	ihr wärt auf dem Holzweg ihr wäret auf dem Holzweg
	er war auf dem Holzweg	sie waren auf dem Holzweg		er wäre auf dem Holzweg	sie wären auf dem Holzweg

imperative	sei auf dem Holzweg (du)	seid auf dem Holzweg (ihr)

Subordinate-clause forms of auf dem Holzweg sein (irregular, auxiliary sein)

	indicative			subjunctive
present	dass ich auf dem Holzweg bin	dass wir auf dem Holzweg sind	i	dass ich auf dem Holzweg sei	dass wir auf dem Holzweg seien
	dass du auf dem Holzweg bist	dass ihr auf dem Holzweg seid		dass du auf dem Holzweg seist dass du auf dem Holzweg seiest	dass ihr auf dem Holzweg seiet
	dass er auf dem Holzweg ist	dass sie auf dem Holzweg sind		dass er auf dem Holzweg sei	dass sie auf dem Holzweg seien

preterite	dass ich auf dem Holzweg war	dass wir auf dem Holzweg waren	ii	dass ich auf dem Holzweg wäre¹	dass wir auf dem Holzweg wären¹
	dass du auf dem Holzweg warst	dass ihr auf dem Holzweg wart		dass du auf dem Holzweg wärst¹ dass du auf dem Holzweg wärest¹	dass ihr auf dem Holzweg wärt¹ dass ihr auf dem Holzweg wäret¹
	dass er auf dem Holzweg war	dass sie auf dem Holzweg waren		dass er auf dem Holzweg wäre¹	dass sie auf dem Holzweg wären¹

¹Preferred; avoid the alternative in würde.

Composed forms of auf dem Holzweg sein (irregular, auxiliary sein)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich bin auf dem Holzweg gewesen	wir sind auf dem Holzweg gewesen	subjunctive	ich sei auf dem Holzweg gewesen	wir seien auf dem Holzweg gewesen
	du bist auf dem Holzweg gewesen	ihr seid auf dem Holzweg gewesen		du seist auf dem Holzweg gewesen du seiest auf dem Holzweg gewesen	ihr seiet auf dem Holzweg gewesen
	er ist auf dem Holzweg gewesen	sie sind auf dem Holzweg gewesen		er sei auf dem Holzweg gewesen	sie seien auf dem Holzweg gewesen
pluperfect
indicative	ich war auf dem Holzweg gewesen	wir waren auf dem Holzweg gewesen	subjunctive	ich wäre auf dem Holzweg gewesen	wir wären auf dem Holzweg gewesen
	du warst auf dem Holzweg gewesen	ihr wart auf dem Holzweg gewesen		du wärst auf dem Holzweg gewesen du wärest auf dem Holzweg gewesen	ihr wärt auf dem Holzweg gewesen ihr wäret auf dem Holzweg gewesen
	er war auf dem Holzweg gewesen	sie waren auf dem Holzweg gewesen		er wäre auf dem Holzweg gewesen	sie wären auf dem Holzweg gewesen
future i
infinitive	auf dem Holzweg sein werden		subjunctive i	ich werde auf dem Holzweg sein	wir werden auf dem Holzweg sein
				du werdest auf dem Holzweg sein	ihr werdet auf dem Holzweg sein
				er werde auf dem Holzweg sein	sie werden auf dem Holzweg sein

indicative	ich werde auf dem Holzweg sein	wir werden auf dem Holzweg sein	subjunctive ii	ich würde auf dem Holzweg sein	wir würden auf dem Holzweg sein
	du wirst auf dem Holzweg sein	ihr werdet auf dem Holzweg sein		du würdest auf dem Holzweg sein	ihr würdet auf dem Holzweg sein
	er wird auf dem Holzweg sein	sie werden auf dem Holzweg sein		er würde auf dem Holzweg sein	sie würden auf dem Holzweg sein
future ii
infinitive	auf dem Holzweg gewesen sein werden		subjunctive i	ich werde auf dem Holzweg gewesen sein	wir werden auf dem Holzweg gewesen sein
				du werdest auf dem Holzweg gewesen sein	ihr werdet auf dem Holzweg gewesen sein
				er werde auf dem Holzweg gewesen sein	sie werden auf dem Holzweg gewesen sein

indicative	ich werde auf dem Holzweg gewesen sein	wir werden auf dem Holzweg gewesen sein	subjunctive ii	ich würde auf dem Holzweg gewesen sein	wir würden auf dem Holzweg gewesen sein
	du wirst auf dem Holzweg gewesen sein	ihr werdet auf dem Holzweg gewesen sein		du würdest auf dem Holzweg gewesen sein	ihr würdet auf dem Holzweg gewesen sein
	er wird auf dem Holzweg gewesen sein	sie werden auf dem Holzweg gewesen sein		er würde auf dem Holzweg gewesen sein	sie würden auf dem Holzweg gewesen sein