tomber des nues

French

FWOTD – 30 December 2018

Etymology

Literally, “to fall from the clouds”. nues is not the adjective meaning "naked", but an old French noun meaning "cloud" (cf. nuage). Compare Italian cadere dalle nuvole, Spanish caer de las nubes, German aus allen Wolken fallen.

Pronunciation

• IPA^(key): /tɔ̃.be de ny/

• Audio (Lyon):

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Verb

tomber des nues

1. (intransitive) to be flabbergasted

   Synonyms: halluciner, tomber à la renverse, être sur le cul, être sidéré, être abasourdi, être bouche bée

   • 2009, Sylvie Brunel, Manuel de guérilla à l'usage des femmes‎^[1], →ISBN, page 45:

     Quand ma mère s’est sentie obligée, à contrecœur, de m’expliquer comment on faisait les bébés, parce que ma puberté naissante rendait cet impératif inévitable, je suis tombée des nues. Jusque-là, rien ne m’avait encouragée à chercher plus loin que la vague explication qu’on donnait alors aux enfants […]

     When my mother felt compelled – reluctantly – to explain to me how babies were made, because my burgeoning puberty had made it indispensable to do so, I was flabbergasted. Until then, nothing had pushed me to look beyond the vague explanation given to children […]

See also

• porter aux nues
• tomber de haut