schwanen

German

Etymology

Sometimes taken as a loan from Middle Low German, but first attestations are nearly contemporaneous (1514 for Low German, 1543 for High German, according to Grimm). Semantic derivation disputed. The Duden dictionary suspects a learned jocular translation from Latin olet mihi (“I smell [something]”) (with dative construction as in German), due to phonetic similarity of Latin olēre (“to smell”) and olor (“swan”). Grimm however, because of the early and near-contemporaneous attestations in different regions, sees it as an inherited word of the common people, connecting it to the traditional Germanic association of swans with prophecy and fate (cf. the Norns) and pointing to the synonymous expression Schwansfedern haben/tragen (literally “to have/wear swan's feathers”). Earlier variants contain -d- (schwanden, Low German swanden), probably under influence of ahnden, a once common variant of ahnen (“to anticipate, to suspect”).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʃvaːnən/

• Audio:

  (file)

Verb

schwanen (weak, third-person singular present schwant, past tense schwante, past participle geschwant, auxiliary haben)

1. (colloquial) to anticipate (something bad), to suspect, to dread

   Synonyms: ahnen, befürchten

   Mir schwant nichts Gutes.

   I sense something bad coming up.

   (literally, “I anticipate nothing good.”)

   • 2014, Paul Grossman, Schattenmann: Kriminalroman, Aufbau Digital, →ISBN:

     Ihm schwante Übles bei seinem bevorstehenden Besuch im Polizeihauptquartier. Aber diesmal nicht aus den üblichen Gründen. Dieser eine Messerstich hatte ihm nicht nur einen Freund genommen, sondern auch gleich beide Stellungen.

     (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of schwanen (weak, auxiliary haben)

infinitive		schwanen
present participle		schwanend
past participle		geschwant
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	—	—	i	—	—
	—	—		—	—
	er schwant	sie schwanen		er schwane	sie schwanen
preterite	—	—	ii	—	—
	—	—		—	—
	er schwante	sie schwanten		er schwante1	sie schwanten1
imperative	—	—

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of schwanen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	—	—	subjunctive	—	—
	—	—		—	—
	er hat geschwant	sie haben geschwant		er habe geschwant	sie haben geschwant
pluperfect
indicative	—	—	subjunctive	—	—
	—	—		—	—
	er hatte geschwant	sie hatten geschwant		er hätte geschwant	sie hätten geschwant
future i
infinitive	schwanen werden		subjunctive i	—	—
				—	—
				er werde schwanen	sie werden schwanen
indicative	—	—	subjunctive ii	—	—
	—	—		—	—
	er wird schwanen	sie werden schwanen		er würde schwanen	sie würden schwanen
future ii
infinitive	geschwant haben werden		subjunctive i	—	—
				—	—
				er werde geschwant haben	sie werden geschwant haben
indicative	—	—	subjunctive ii	—	—
	—	—		—	—
	er wird geschwant haben	sie werden geschwant haben		er würde geschwant haben	sie würden geschwant haben

Further reading

• “schwanen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “schwanen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “schwanen” in Duden online