leihen

German

Etymology

From Middle High German līhen, from Old High German līhan, from Proto-West Germanic *līhwan.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈlaɪ̯ən/

• Audio:

  (file)

• Homophone: Laien

Verb

leihen (class 1 strong, third-person singular present leiht, past tense lieh, past participle geliehen, auxiliary haben)

1. (transitive) to borrow

   Synonyms: ausleihen, borgen

   • 2010, Der Spiegel‎^[1], number 25/2010, page 80:

     Ein Verbot sollte es nach Ansicht vieler Ökonomen auch für die sogenannten Leerverkäufe geben. Banken verkaufen dabei Aktien oder Währungen, die sie noch gar nicht besitzen oder allenfalls geliehen haben.

     In the opinion of many economists there should also exist a prohibition for the so-called short sales. In these banks sell shares or currencies that they do not own at all yet or have borrowed at best.

2. (transitive) to lend, loan

   Synonyms: verleihen, ausleihen, borgen

Usage notes

• The German synonyms leihen, ausleihen, borgen are all used for “to borrow” as well as “to lend”. When both the giver and taker are named, there is obviously no room for ambiguity:

Ich habe ihm das Buch geliehen. ― I've lent him the book.

Ich habe (mir) das Buch von/bei ihm geliehen. ― I've borrowed the book from him.

• When the above is not the case, the three mentioned verbs are generally all interpreted as “to borrow”, while verleihen is used for “to lend”:

Ich habe das Buch geliehen. ― I've borrowed the book.

Ich habe das Buch verliehen. ― I've lent the book (out).

• leihen and its derivatives are preferred in official contexts, e.g. when checking out books from a library or taking on a loan from a bank.

Conjugation

Conjugation of leihen (class 1 strong, auxiliary haben)

infinitive		leihen
present participle		leihend
past participle		geliehen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich leihe	wir leihen	i	ich leihe	wir leihen
	du leihst	ihr leiht		du leihest	ihr leihet
	er leiht	sie leihen		er leihe	sie leihen
preterite	ich lieh	wir liehen	ii	ich liehe1	wir liehen1
	du liehst	ihr lieht		du liehest1 du liehst1	ihr liehet1 ihr lieht1
	er lieh	sie liehen		er liehe1	sie liehen1
imperative	leih (du) leihe (du)	leiht (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of leihen (class 1 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe geliehen	wir haben geliehen	subjunctive	ich habe geliehen	wir haben geliehen
	du hast geliehen	ihr habt geliehen		du habest geliehen	ihr habet geliehen
	er hat geliehen	sie haben geliehen		er habe geliehen	sie haben geliehen
pluperfect
indicative	ich hatte geliehen	wir hatten geliehen	subjunctive	ich hätte geliehen	wir hätten geliehen
	du hattest geliehen	ihr hattet geliehen		du hättest geliehen	ihr hättet geliehen
	er hatte geliehen	sie hatten geliehen		er hätte geliehen	sie hätten geliehen
future i
infinitive	leihen werden		subjunctive i	ich werde leihen	wir werden leihen
				du werdest leihen	ihr werdet leihen
				er werde leihen	sie werden leihen
indicative	ich werde leihen	wir werden leihen	subjunctive ii	ich würde leihen	wir würden leihen
	du wirst leihen	ihr werdet leihen		du würdest leihen	ihr würdet leihen
	er wird leihen	sie werden leihen		er würde leihen	sie würden leihen
future ii
infinitive	geliehen haben werden		subjunctive i	ich werde geliehen haben	wir werden geliehen haben
				du werdest geliehen haben	ihr werdet geliehen haben
				er werde geliehen haben	sie werden geliehen haben
indicative	ich werde geliehen haben	wir werden geliehen haben	subjunctive ii	ich würde geliehen haben	wir würden geliehen haben
	du wirst geliehen haben	ihr werdet geliehen haben		du würdest geliehen haben	ihr würdet geliehen haben
	er wird geliehen haben	sie werden geliehen haben		er würde geliehen haben	sie würden geliehen haben

Derived terms

Derived terms

• beleihen
• verleihen
• leihweise
• Leiharbeit
• Leiharbeiter
• Leihfrist
• Leihgebühr

Related terms

• Anleihe
• Verleihgebühr

Further reading

• “leihen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “leihen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “leihen” in Duden online
• “leihen” in OpenThesaurus.de