i bara mässingen

Swedish

Etymology

Literally, "in just the brass".

It used to be common practice to silver-plate brass objects to make a more valuable impression. With use, the silver wore away and the brass came out. This is probably the origin of the expression.^[1]

Prepositional phrase

i bara mässingen

(idiomatic) nude, stark naked (without any clothing)
Synonyms: naken, avklädd, blottad, i adamsdräkt, i evakostym, i naturtillstånd, i paradisdräkt, in naturalibus, nakot, naturell, näck, oklädd, som gud skapade en, spritt språngande, strippad, utan en tråd på kroppen

I bara mässingen besteg han en ryttarstaty nära premiärminister David Camerons kansli.
Stark naked, he mounted an equestrian statue near Prime Minister David Cameron's office.

References

^ “Mässing”, in Svenska Akademiens Ordbok‎^[1] (in Swedish), 1945, retrieved 2020-12-01: “uttr. syftar sannol. på försilvrade mässingsföremål med försilvringen mer l. mindre avnött, så att mässingen skiner igenom ― the term probably refers to silver-plated brass objects with the silver-plating more or less worn, so that the brass shines through”

[1] “Mässing”, in Svenska Akademiens Ordbok‎^[1] (in Swedish), 1945, retrieved 2020-12-01: “uttr. syftar sannol. på försilvrade mässingsföremål med försilvringen mer l. mindre avnött, så att mässingen skiner igenom ― the term probably refers to silver-plated brass objects with the silver-plating more or less worn, so that the brass shines through”

[1]