erübrigen

German

Etymology

From er- +‎ übrig (“remaining, left over”) +‎ -en, hence “to leave over, have as surplus”. Accordingly, the reflexive sich erübrigen actually means “to be left, remain” and one would originally say es erübrigt sich, etwas zu tun in the sense of “XY still remains to be done”. The quite opposite contemporary sense seems to emerge around 1900. It probably developed through confusion with the active verb in the sense of “to spare”. Moreover, that which is left to be done last is often the least important thing and may in fact become redundant through developments in the meantime.

Pronunciation

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Verb

erübrigen (weak, third-person singular present erübrigt, past tense erübrigte, past participle erübrigt, auxiliary haben)

1. (transitive, dated except with können) to leave over, have extra, put aside, spare

   Er hatte etwas Geld erübrigt. ― He had put aside some money.

   Sie gab alles, was sie erübrigen konnte. ― She gave all she could spare.

2. (reflexive, of actions) to be or become gratuitous, redundant, no longer necessary

   Nach allem, was wir heute wissen, erübrigt sich diese Frage.

   With all we know today this question has become redundant.

3. (archaic to obsolete, reflexive, also intransitive) to be left, to remain to be done

   Abschließend erübrigt sich noch, historische Beispiele für beide Fälle zu geben.

   In closing, it remains for us to give historic examples for both cases.

Conjugation

Conjugation of erübrigen (weak, auxiliary haben)

infinitive		erübrigen
present participle		erübrigend
past participle		erübrigt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich erübrige	wir erübrigen	i	ich erübrige	wir erübrigen
	du erübrigst	ihr erübrigt		du erübrigest	ihr erübriget
	er erübrigt	sie erübrigen		er erübrige	sie erübrigen
preterite	ich erübrigte	wir erübrigten	ii	ich erübrigte1	wir erübrigten1
	du erübrigtest	ihr erübrigtet		du erübrigtest1	ihr erübrigtet1
	er erübrigte	sie erübrigten		er erübrigte1	sie erübrigten1
imperative	erübrig (du) erübrige (du)	erübrigt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of erübrigen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe erübrigt	wir haben erübrigt	subjunctive	ich habe erübrigt	wir haben erübrigt
	du hast erübrigt	ihr habt erübrigt		du habest erübrigt	ihr habet erübrigt
	er hat erübrigt	sie haben erübrigt		er habe erübrigt	sie haben erübrigt
pluperfect
indicative	ich hatte erübrigt	wir hatten erübrigt	subjunctive	ich hätte erübrigt	wir hätten erübrigt
	du hattest erübrigt	ihr hattet erübrigt		du hättest erübrigt	ihr hättet erübrigt
	er hatte erübrigt	sie hatten erübrigt		er hätte erübrigt	sie hätten erübrigt
future i
infinitive	erübrigen werden		subjunctive i	ich werde erübrigen	wir werden erübrigen
				du werdest erübrigen	ihr werdet erübrigen
				er werde erübrigen	sie werden erübrigen
indicative	ich werde erübrigen	wir werden erübrigen	subjunctive ii	ich würde erübrigen	wir würden erübrigen
	du wirst erübrigen	ihr werdet erübrigen		du würdest erübrigen	ihr würdet erübrigen
	er wird erübrigen	sie werden erübrigen		er würde erübrigen	sie würden erübrigen
future ii
infinitive	erübrigt haben werden		subjunctive i	ich werde erübrigt haben	wir werden erübrigt haben
				du werdest erübrigt haben	ihr werdet erübrigt haben
				er werde erübrigt haben	sie werden erübrigt haben
indicative	ich werde erübrigt haben	wir werden erübrigt haben	subjunctive ii	ich würde erübrigt haben	wir würden erübrigt haben
	du wirst erübrigt haben	ihr werdet erübrigt haben		du würdest erübrigt haben	ihr würdet erübrigt haben
	er wird erübrigt haben	sie werden erübrigt haben		er würde erübrigt haben	sie würden erübrigt haben

Further reading

• “erübrigen” in Duden online
• “erübrigen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache