小さい

Japanese

Kanji in this term
小
ちい Grade: 1
kun'yomi

Etymology

*/tipisasi/ → /tifisasi/ → /t͡ɕihisaɕi/ → /t͡ɕiːsaɕi/ → /t͡ɕiːsai/

Ultimate derivation uncertain.

The initial chi element appears in other words with similar meanings of small, such as ちょっと (chotto, “a little bit”, adverb), from ちっと (chitto), from even earlier ちと (chito).

Possibly related to ちび (chibi, “small and round”, often with overtones of cuteness), itself apparently derived from 粒 (tsubu, “small round thing”, such as a grain of rice).^[1]

Pronunciation

(Tokyo) ちいさい [chìísáꜜì] (Nakadaka – [3])^[2]^[3]
IPA^(key): [t͡ɕiːsa̠i]

Tokyo pitch accent of inflected forms of 「小さい」

Stem forms
Source: Online Japanese Accent Dictionary
Continuative (連用形)	小さく	ちいさくちいさく	`[chíꜜìsàkù]` `[chìísáꜜkù]`
Terminal (終止形)	小さい	ちいさい	`[chìísáꜜì]`
Attributive (連体形)	小さい	ちいさい	`[chìísáꜜì]`
Key constructions
Informal negative	小さくない	ちいさくないちいさくない	`[chíꜜìsàkùnàì]` `[chìísáꜜkùnàì]`
Informal past	小さかった	ちいさかったちいさかった	`[chíꜜìsàkàttà]` `[chìísáꜜkàttà]`
Informal negative past	小さくなかった	ちいさくなかったちいさくなかった	`[chíꜜìsàkùnàkàttà]` `[chìísáꜜkùnàkàttà]`
Formal	小さいです	ちいさいです	`[chìísáꜜìdèsù]`
Conjunctive	小さくて	ちいさくてちいさくて	`[chíꜜìsàkùtè]` `[chìísáꜜkùtè]`
Conditional	小さければ	ちいさければちいさければ	`[chíꜜìsàkèrèbà]` `[chìísáꜜkèrèbà]`

Adjective

小(ちい)さい • (chīsai) ^{←ちひさい (tifisai)^?}-i (adverbial 小(ちい)さく (chīsaku))

(of size or amount) small, little, tiny
- 1906, Natsume Sōseki, Botchan‎^[1]:
  ^text
  教(きょう)師(し)は二(ふた)人(り)だ。大(おお)きい奴(やつ)と、小(ちい)さい奴(やつ)だ。
  Kyōshi wa futari da. Ōkii yatsu to, chīsai yatsu da.
  There were two teachers. A big one, and a little one.
(of age) young, little

Usage notes

As an adjective directly modifying a noun, may be used largely interchangeably with 小さな (chīsana), the -na adjective form. In predicative use, only 小さい (chīsai) may be used: あれは*小さだ (are wa *chīsa da) is incorrect grammar.

Inflection

Inflection of 小さい

Stem forms
Imperfective (未然形)	小さかろ	ちいさかろ	chīsakaro
Continuative (連用形)	小さく	ちいさく	chīsaku
Terminal (終止形)	小さい	ちいさい	chīsai
Attributive (連体形)	小さい	ちいさい	chīsai
Hypothetical (仮定形)	小さけれ	ちいさけれ	chīsakere
Imperative (命令形)	小さかれ	ちいさかれ	chīsakare
Key constructions
Informal negative	小さくない	ちいさくない	chīsaku nai
Informal past	小さかった	ちいさかった	chīsakatta
Informal negative past	小さくなかった	ちいさくなかった	chīsaku nakatta
Formal	小さいです	ちいさいです	chīsai desu
Formal negative	小さくないです	ちいさくないです	chīsaku nai desu
Formal past	小さかったです	ちいさかったです	chīsakatta desu
Formal negative past	小さくなかったです	ちいさくなかったです	chīsaku nakatta desu
Conjunctive	小さくて	ちいさくて	chīsakute
Conditional	小さければ	ちいさければ	chīsakereba
Provisional	小さかったら	ちいさかったら	chīsakattara
Volitional	小さかろう	ちいさかろう	chīsakarō
Adverbial	小さく	ちいさく	chīsaku
Degree	小ささ	ちいささ	chīsasa

Antonyms

大(おお)きい (ōkii)

Derived terms

小(ち)っちゃい (chitchai)

References

^ Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
^ NHK Broadcasting Culture Research Institute, editor (1998), NHK日本語発音アクセント辞典 [NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary] (in Japanese), Tokyo: NHK Publishing, Inc., →ISBN
^ Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

[KDJ-1] Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[NHK-2] NHK Broadcasting Culture Research Institute, editor (1998), NHK日本語発音アクセント辞典 [NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary] (in Japanese), Tokyo: NHK Publishing, Inc., →ISBN

[DJR-3] Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

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