être en butte

French

Etymology

XVIth century. a butte was a mound upon which archery targets were placed for shooting practice, hence figuratively, to be there is to be exposed to danger.

Pronunciation

• IPA^(key): /ɛtʁ ɑ̃ byt/

• Audio (Lyon):

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• Audio:

  (file)

Verb

être en butte

1. (figurative) to be exposed to, be subject to, be the butt of
   • 1887 [1643], Pierre Corneille, Polyeucte martyr‎^[1], Hachette, acte I, scène 1:

     Aux plus âpres tourments un chrétien est en butte.

     A Christian is the object of the most bitter torments

   • 1966, Georges Brassens (lyrics and music), “Le grand chêne”:

     Il advint que lassé d’être en butte aux lazzi,
     Il se résolut à l’exil.
     

     "And so finally, tired of being the butt of jeers,
     He resolved himself to exile
     

   • 2019 November 7, Raphaëlle Rérolle, “« Beaucoup de gens, à Paris, sont moins bien logés que mes vaches » : le désarroi du monde agricole face à l’« agribashing »”, in Le Monde‎^[2]:

     Dans le Puy-de-Dôme voisin, en revanche, un couple d’apiculteurs pratiquant surtout la vente en ligne a été en butte, l’été passé, à l’hostilité d’habitants très remontés contre les déjections d’abeilles, accusées de salir leur linge.

     In neighboring Puy-de-Dôme, on the other hand, a couple of beekeepers engaging mainly in online-sales was the target, last summer, of the hostility of very adamant locals against bee excrement, which they accuse of having soiled their laundry.

References

• “butte” in Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877.
• Claude Duneton, Le Bouquet des expressions imagées, Éditions du Seuil, 1990, p. 825.