verzetteln

German

Etymology

Frequentative of Middle High German verzetten (“to scatter, disperse”), from ver- + Old High German zetten (“to spread”), ultimately from Proto-Germanic *tadjaną (“to strew, scatter”). Combination of zetten with the instrumental suffix -eln yielded the cognate noun Zettel (“warp”); its etymologically unrelated homonym meaning “slip/piece of paper, note” in turn feeds into sense 1 of verzetteln by association with the image of disorganized paperwork.

Pronunciation

• IPA^(key): /fɛɐ̯ˈt͡sɛtl̩n/

• Audio:

  (file)

• Hyphenation: ver‧zet‧teln

Verb

verzetteln (weak, third-person singular present verzettelt, past tense verzettelte, past participle verzettelt, auxiliary haben)

1. (reflexive, colloquial) to get caught up in the minutiae of, or pursue an inexpedient approach to, a task, problem, or affair

   Synonyms: den Überblick verlieren (“to lose track”), sich festfahren (“to get bogged down”), hängen bleiben an (“to get stuck on”)

2. (transitive, colloquial) to fritter, squander, waste, wanton (to expend haphazardly)

   Synonyms: verschwenden, vergeuden, (colloquial) verplempern

   • 1811, Johann Wolfgang von Goethe, translated by Minna Steele Smith, Dichtung und Wahrheit [Poetry and Truth]‎^[1], volume 1:

     Nun bekenne ich, daß es mir immer lästiger wurde, bald aus dieser bald aus jener Grammatik oder Beispielsammlung, bald aus diesem oder jenem Autor den Anlaß zu meinen Arbeiten zu nehmen, und so meinen Anteil an den Gegenständen zugleich mit den Stunden zu verzetteln.

     Now, I will confess that it became more and more irksome to me to take my subjects for study now from this grammar or collection of examples, now from that; now from one author, now from another, and so fritter away my interest in the subjects as well as in the lessons.

3. (transitive, Southern Germany, Switzerland) to spread, scatter (hay, straw) for drying

Conjugation

Conjugation of verzetteln (weak, auxiliary haben)

infinitive		verzetteln
present participle		verzettelnd
past participle		verzettelt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich verzettle ich verzettele ich verzettel	wir verzetteln	i	ich verzettele ich verzettle	wir verzetteln
	du verzettelst	ihr verzettelt		du verzettelest du verzettlest	ihr verzettelet ihr verzettlet
	er verzettelt	sie verzetteln		er verzettele er verzettle	sie verzetteln
preterite	ich verzettelte	wir verzettelten	ii	ich verzettelte1	wir verzettelten1
	du verzetteltest	ihr verzetteltet		du verzetteltest1	ihr verzetteltet1
	er verzettelte	sie verzettelten		er verzettelte1	sie verzettelten1
imperative	verzettle (du) verzettel (du) verzettele (du)	verzettelt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of verzetteln (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe verzettelt	wir haben verzettelt	subjunctive	ich habe verzettelt	wir haben verzettelt
	du hast verzettelt	ihr habt verzettelt		du habest verzettelt	ihr habet verzettelt
	er hat verzettelt	sie haben verzettelt		er habe verzettelt	sie haben verzettelt
pluperfect
indicative	ich hatte verzettelt	wir hatten verzettelt	subjunctive	ich hätte verzettelt	wir hätten verzettelt
	du hattest verzettelt	ihr hattet verzettelt		du hättest verzettelt	ihr hättet verzettelt
	er hatte verzettelt	sie hatten verzettelt		er hätte verzettelt	sie hätten verzettelt
future i
infinitive	verzetteln werden		subjunctive i	ich werde verzetteln	wir werden verzetteln
				du werdest verzetteln	ihr werdet verzetteln
				er werde verzetteln	sie werden verzetteln
indicative	ich werde verzetteln	wir werden verzetteln	subjunctive ii	ich würde verzetteln	wir würden verzetteln
	du wirst verzetteln	ihr werdet verzetteln		du würdest verzetteln	ihr würdet verzetteln
	er wird verzetteln	sie werden verzetteln		er würde verzetteln	sie würden verzetteln
future ii
infinitive	verzettelt haben werden		subjunctive i	ich werde verzettelt haben	wir werden verzettelt haben
				du werdest verzettelt haben	ihr werdet verzettelt haben
				er werde verzettelt haben	sie werden verzettelt haben
indicative	ich werde verzettelt haben	wir werden verzettelt haben	subjunctive ii	ich würde verzettelt haben	wir würden verzettelt haben
	du wirst verzettelt haben	ihr werdet verzettelt haben		du würdest verzettelt haben	ihr würdet verzettelt haben
	er wird verzettelt haben	sie werden verzettelt haben		er würde verzettelt haben	sie würden verzettelt haben

Derived terms

• Verzetteln, Verzetteler, Verzettelung
• verzettelnd, verzettelt

Further reading

• “verzetteln” in Duden online
• “verzetteln” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “verzetteln” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.