pulcino bagnato

Italian

Etymology

Literally, “wet baby chicken”. Compare French poule mouillée.

Noun

pulcino bagnato m (plural pulcini bagnati)

1. Used other than figuratively or idiomatically: see pulcino,‎ bagnato.
2. (idiomatic) a very shy person
   • 1858, Tommaso Gherardi del Testa, “Atto primo [First act]”, in La diplomazia nel matrimonio - Commedia in tre atti [Diplomacy in marriage - Comedy in three acts], Scena III [3^rd scene]; collected in Teatro comico dell'avvocato T[ommaso] Gherardi del Testa, volume 3, Florence: Barbera, Bianchi & c., 1858, page 81:

     Bravo il signor segretario! la Luisetta gli ha dato subito nell'occhio; ed incomincierebbe dall'allungar le mani! Ed a me che sembrava un pulcino bagnato!

     Would you look ar Mr. Secretary! Luisetta caught his eye immediately, and he starts with the groping! And here I was, thinking he looked like a shy one!

See also

• bagnato come un pulcino

References

• pulcino in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana