gelten

German

Etymology

From Middle High German gelten, from Old High German geltan. Compare Dutch gelden, English yield, Icelandic gjalda.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈɡɛltn̩/, /ˈɡɛltən/

• Audio:

  (file)

• Homophone: gellten

Verb

gelten (class 3 strong, third-person singular present gilt, past tense galt, past participle gegolten, past subjunctive gälte or gölte, auxiliary haben)

1. (intransitive) to be valid; to count; to hold true

   Synonym: (colloquial; childish) gilden

2. (intransitive) to be effective; to be in force
   • 2010, Der Spiegel‎^[1], number 21/2010, page 37:

     Doch das Gesetz der Demokratie gilt nur zwischen den Bürgern und ihrem Staat. In der Außenpolitik gilt traditionell das Primat der Regierung.

     But the law of democracy is only in force between the citizens and their state. In foreign policy the primacy of the government is traditionally in force.

3. (transitive) to be worth
   • Kurt Honolka (tr.), "Das Pfand der Liebe", in Antonín Dvořák, Sechs Klänge aus Mahren.

     Was gilt uns das Wort meiner Mutter? / Meine Mutter, die beherrscht uns nicht!

     What does my mother's word matter to us? / My mother doesn't own us.

4. (intransitive, formal) to be about, to concern [with dative ‘someone/something, e.g. a particular subject’]
   • 1902, Stefan Zweig, Die Wanderung:

     Sein erster Gedanke galt der Zeit, und er sprang rasch vom Lager, um nach der Sonne zu sehen.

     His first thought was of the time, and he sprang quickly out of bed to see the sun.

5. (intransitive) to be regarded, to pass [with als (+ nominative) or für (+ accusative) ‘as/for something’]
6. (impersonal) to be necessary
   • 2010, Der Spiegel‎^[2], number 25/2010, page 77:

     Es gilt deshalb, die richtigen Lehren aus der Krise zu ziehen, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen, um die Zukunft zu sichern.

     Therefore it is necessary to draw the right lessons from the crisis, to learn from the mistakes of the past for securing the future.

7. (intransitive, with “lassen”) to pass; to go; (Often translated with lassen as a unit into allow, endure, permit, accept, etc.)

   Das will ich ausnahmsweise mal gelten lassen.

   I will let that pass [allow, concede, endure, permit, accept that] as an exception.

Conjugation

Conjugation of gelten (class 3 strong, auxiliary haben)

infinitive		gelten
present participle		geltend
past participle		gegolten
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich gelte	wir gelten	i	ich gelte	wir gelten
	du giltst	ihr geltet		du geltest	ihr geltet
	er gilt	sie gelten		er gelte	sie gelten
preterite	ich galt	wir galten	ii	ich gälte1 ich gölte1	wir gälten1 wir gölten1
	du galtest du galtst	ihr galtet		du gältest1 du göltest1	ihr gältet1 ihr göltet1
	er galt	sie galten		er gälte1 er gölte1	sie gälten1 sie gölten1
imperative	gilt (du)	geltet (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of gelten (class 3 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gegolten	wir haben gegolten	subjunctive	ich habe gegolten	wir haben gegolten
	du hast gegolten	ihr habt gegolten		du habest gegolten	ihr habet gegolten
	er hat gegolten	sie haben gegolten		er habe gegolten	sie haben gegolten
pluperfect
indicative	ich hatte gegolten	wir hatten gegolten	subjunctive	ich hätte gegolten	wir hätten gegolten
	du hattest gegolten	ihr hattet gegolten		du hättest gegolten	ihr hättet gegolten
	er hatte gegolten	sie hatten gegolten		er hätte gegolten	sie hätten gegolten
future i
infinitive	gelten werden		subjunctive i	ich werde gelten	wir werden gelten
				du werdest gelten	ihr werdet gelten
				er werde gelten	sie werden gelten
indicative	ich werde gelten	wir werden gelten	subjunctive ii	ich würde gelten	wir würden gelten
	du wirst gelten	ihr werdet gelten		du würdest gelten	ihr würdet gelten
	er wird gelten	sie werden gelten		er würde gelten	sie würden gelten
future ii
infinitive	gegolten haben werden		subjunctive i	ich werde gegolten haben	wir werden gegolten haben
				du werdest gegolten haben	ihr werdet gegolten haben
				er werde gegolten haben	sie werden gegolten haben
indicative	ich werde gegolten haben	wir werden gegolten haben	subjunctive ii	ich würde gegolten haben	wir würden gegolten haben
	du wirst gegolten haben	ihr werdet gegolten haben		du würdest gegolten haben	ihr würdet gegolten haben
	er wird gegolten haben	sie werden gegolten haben		er würde gegolten haben	sie würden gegolten haben

• Neither form of the subjunctive II is common in contemporary German. While gölte sounds archaic, gälte is also avoided since it is homophonous with the forms of the present.

Derived terms

• geltend
• Geltung

Further reading

• “gelten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “gelten” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “gelten” in Duden online
• “gelten” in OpenThesaurus.de