fummeln

German

Etymology

Borrowed from Middle Low German fummelen, fimmelen, perhaps ultimately imitative of fumbling.^[1] Or, from Proto-Indo-European *pal- (“to shake, swing”), see also Latin palpo (“I pat, touch softly”), and possibly Proto-Germanic *fōlijaną (“to feel”).^[2]

Cognate with English fumble.

Pronunciation

IPA^(key): /ˈfʊməln/, [ˈfʊməln], [ˈfʊml̩n]
Audio: (file)

Verb

fummeln (weak, third-person singular present fummelt, past tense fummelte, past participle gefummelt, auxiliary haben)

to fumble (idly touch or nervously handle)
Synonym: nesteln
to fiddle (adjust in order to cover a basic flaw)
Synonym: frickeln
(colloquial, somewhat dated) to make out (engage in sexual activities)
Synonym: rummachen
- 2024 May 16, Silvia Süess, “Beim Einparkieren den Ausweg finden”, in WOZ‎^[1]:
  Und auch in «Auf allen vieren» wird weiter unverblümt gefummelt, geleckt, gefingert, gerieben, geflüstert und fantasiert. Das liest sich manchmal verstörend und mit Fremdscham, meist aber vergnüglich und sehr lustvoll.
  (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of fummeln (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		fummeln
present participle		fummelnd
past participle		gefummelt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich fummle ich fummele ich fummel	wir fummeln	i	ich fummele ich fummle	wir fummeln
	du fummelst	ihr fummelt		du fummelest du fummlest	ihr fummelet ihr fummlet
	er fummelt	sie fummeln		er fummele er fummle	sie fummeln

preterite	ich fummelte	wir fummelten	ii	ich fummelte¹	wir fummelten¹
	du fummeltest	ihr fummeltet		du fummeltest¹	ihr fummeltet¹
	er fummelte	sie fummelten		er fummelte¹	sie fummelten¹

imperative	fummle (du) fummel (du) fummele (du)	fummelt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fummeln (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefummelt	wir haben gefummelt	subjunctive	ich habe gefummelt	wir haben gefummelt
	du hast gefummelt	ihr habt gefummelt		du habest gefummelt	ihr habet gefummelt
	er hat gefummelt	sie haben gefummelt		er habe gefummelt	sie haben gefummelt
pluperfect
indicative	ich hatte gefummelt	wir hatten gefummelt	subjunctive	ich hätte gefummelt	wir hätten gefummelt
	du hattest gefummelt	ihr hattet gefummelt		du hättest gefummelt	ihr hättet gefummelt
	er hatte gefummelt	sie hatten gefummelt		er hätte gefummelt	sie hätten gefummelt
future i
infinitive	fummeln werden		subjunctive i	ich werde fummeln	wir werden fummeln
				du werdest fummeln	ihr werdet fummeln
				er werde fummeln	sie werden fummeln

indicative	ich werde fummeln	wir werden fummeln	subjunctive ii	ich würde fummeln	wir würden fummeln
	du wirst fummeln	ihr werdet fummeln		du würdest fummeln	ihr würdet fummeln
	er wird fummeln	sie werden fummeln		er würde fummeln	sie würden fummeln
future ii
infinitive	gefummelt haben werden		subjunctive i	ich werde gefummelt haben	wir werden gefummelt haben
				du werdest gefummelt haben	ihr werdet gefummelt haben
				er werde gefummelt haben	sie werden gefummelt haben

indicative	ich werde gefummelt haben	wir werden gefummelt haben	subjunctive ii	ich würde gefummelt haben	wir würden gefummelt haben
	du wirst gefummelt haben	ihr werdet gefummelt haben		du würdest gefummelt haben	ihr würdet gefummelt haben
	er wird gefummelt haben	sie werden gefummelt haben		er würde gefummelt haben	sie würden gefummelt haben

Derived terms

References

^ Douglas Harper (2001–2024) “fumble”, in Online Etymology Dictionary.
^ Pokorny, Julius (1959) “2313”, in Indogermanisches etymologisches Wörterbuch [Indo-European Etymological Dictionary] (in German), volume 3, Bern, München: Francke Verlag, page 2313