fühlen

See also: Fühlen

German

Etymology

From northern Middle High German vüelen (generally spelt vulen), from Old High German fuolen, from Proto-West Germanic *fōlijan (“to feel”), which see for cognates.

Upper German dialects of Middle High German used enphinden instead. In Modern German, empfinden has been chiefly confined to higher register. Nevertheless many southern dialects still lack or avoid fühlen, usually preferring cognates of spüren.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈfyːlən/

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Verb

fühlen (weak, third-person singular present fühlt, past tense fühlte, past participle gefühlt, auxiliary haben)

1. (transitive) to feel (a thing, sensation, emotion - a noun)

   Synonyms: spüren, empfinden

   Ich fühle den Sonnenschein auf meinem Gesicht. ― I feel the sunshine on my face.

   Ich fühle reines Glück. ― I feel sheer happiness.

2. (reflexive, copulative) to feel (somehow - an adjective)

   Ich fühle mich verschwitzt. ― I feel sweaty.

   Ich fühle mich glücklich. ― I feel happy.

   • 1931, Arthur Schnitzler, Flucht in die Finsternis, S. Fischer Verlag, page 141:

     „Vielleicht bin ich sogar verrückt. Ich will es nicht in Abrede stellen. Aber wenn ich es bin, so fühle ich mich sehr wohl dabei. Und das ist doch die Hauptsache, nicht?“

     „Maybe I am even crazy. I don't want to deny it. But if I am, I am feeling very good with it. And that is the most important thing, isn't it?“

3. (transitive, intransitive) to touch so as to perceive something

   Fühl mal, wie kalt meine Hand ist. ― Feel how cold my hand is.

4. (intransitive, with nach) to feel for, to search by feeling

   Er fühlte nach seinem Portmonee. ― He felt for his purse.

5. (colloquial, perhaps regional) to touch (in general)

   Der Typ hat mir an den Hintern gefühlt. ― That guy touched my butt.

Usage notes

• German fühlen, dass (unlike English feel that) implies that the speaker considers the feeling to be factually accurate. For example, an English phrase like “young people feel that they’re not taken seriously” is neutral as to whether this lack of appreciation is actually the case or not. The German equivalent would be: Junge Leute haben das Gefühl, dass man sie nicht ernst nimmt. (literally “Young people have the feeling that...”). The phrase Junge Leute fühlen, dass man sie nicht ernst nimmt implies that the feeling is correct (in English perhaps “young people sense that...”).

Conjugation

Conjugation of fühlen (weak, auxiliary haben)

infinitive		fühlen
present participle		fühlend
past participle		gefühlt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich fühle	wir fühlen	i	ich fühle	wir fühlen
	du fühlst	ihr fühlt		du fühlest	ihr fühlet
	er fühlt	sie fühlen		er fühle	sie fühlen
preterite	ich fühlte	wir fühlten	ii	ich fühlte1	wir fühlten1
	du fühltest	ihr fühltet		du fühltest1	ihr fühltet1
	er fühlte	sie fühlten		er fühlte1	sie fühlten1
imperative	fühl (du) fühle (du)	fühlt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fühlen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefühlt	wir haben gefühlt	subjunctive	ich habe gefühlt	wir haben gefühlt
	du hast gefühlt	ihr habt gefühlt		du habest gefühlt	ihr habet gefühlt
	er hat gefühlt	sie haben gefühlt		er habe gefühlt	sie haben gefühlt
pluperfect
indicative	ich hatte gefühlt	wir hatten gefühlt	subjunctive	ich hätte gefühlt	wir hätten gefühlt
	du hattest gefühlt	ihr hattet gefühlt		du hättest gefühlt	ihr hättet gefühlt
	er hatte gefühlt	sie hatten gefühlt		er hätte gefühlt	sie hätten gefühlt
future i
infinitive	fühlen werden		subjunctive i	ich werde fühlen	wir werden fühlen
				du werdest fühlen	ihr werdet fühlen
				er werde fühlen	sie werden fühlen
indicative	ich werde fühlen	wir werden fühlen	subjunctive ii	ich würde fühlen	wir würden fühlen
	du wirst fühlen	ihr werdet fühlen		du würdest fühlen	ihr würdet fühlen
	er wird fühlen	sie werden fühlen		er würde fühlen	sie würden fühlen
future ii
infinitive	gefühlt haben werden		subjunctive i	ich werde gefühlt haben	wir werden gefühlt haben
				du werdest gefühlt haben	ihr werdet gefühlt haben
				er werde gefühlt haben	sie werden gefühlt haben
indicative	ich werde gefühlt haben	wir werden gefühlt haben	subjunctive ii	ich würde gefühlt haben	wir würden gefühlt haben
	du wirst gefühlt haben	ihr werdet gefühlt haben		du würdest gefühlt haben	ihr würdet gefühlt haben
	er wird gefühlt haben	sie werden gefühlt haben		er würde gefühlt haben	sie würden gefühlt haben

Derived terms

• anfühlen
• auf den Zahn fühlen
• befühlen
• durchfühlen
• einfühlen
• erfühlen
• fühlbar
• Fühlen
• Fühler
• Fühlung
• Gefühl
• hineinfühlen
• mitfühlen
• nachfühlen
• vorfühlen
• wohlfühlen

 

Further reading

• “fühlen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “fühlen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “fühlen” in Duden online
• “fühlen” in OpenThesaurus.de